Les Bulls, portés par 36 points de DeMar DeRozan (121-109), ont regoûté à la victoire chez des Hornets en difficultés, mercredi en NBA, pour conserver leur troisième place à l’Est, juste devant les Cavaliers, vainqueurs tranquilles des Spurs.
Dans la victoire comme dans la défaite, une constante dans l’équipe de Chicago cette saison: DeRozan enchaîne les excellentes performances. L’arrière a été décisif et adroit (13/19 aux tirs, 5 rbds, 4 passes), bien épaulé par Zach LaVine (27 pts, 7 rbds) et Nikola Vucevic (18 pts, 15 rbds, 8 passes, 3 contres).
Côté Charlotte, LaMelo Ball, primo-sélectionné au All-Star Game du 20 février, a fait tout ce qu’il a pu (33 pts, 9 rbds, 5 passes, 4 interceptions), mais il n’a pu empêcher une sixième défaite d’affilée pour son équipe coincée en 9e position. À Cleveland, un duel opposait deux autres jeunes talents convoqués pour leur premier «ASG», Darius Garland et Dejounte Murray. Et le premier a été prépondérant à la troisième victoire d’affilée (105-92) de son équipe aux dépens de San Antonio.
Absent lors des quatre derniers matches, en raison d’un dos douloureux, il a brillé d’adresse, avec 27 points à 12/15 aux tirs et 6 passes. Dominateurs à l’intérieur, Jarrett Allen (15 pts, 14 rbds) et Evan Mobley (18 pts, 12 rbds) ont également contribué au succès des Cavs, où Caris LeVert, recruté cette semaine, a marqué 11 points pour ses débuts en sortie de banc.
Côtés Spurs (12e à l’Ouest), Dejounte Murray (16 pts, 9 passes, 6 rbds) s’est lui démené en vain. Equipe en grande forme, Toronto, 6e à l’Est, a ramené une septième victoire consécutive d’Oklahoma City (117-98), en s’appuyant sur son ailier fort Pascal Siakam (27 pts, 13/17 aux tirs, 16 rbds, 5 passes).
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